Kimi Antonelli kent een moeilijke fase bij Mercedes. In de laatste zeven races scoorde de Italiaan één keer punten. Hij viel vier keer uit, scoorde een podium en de andere keren eindigde hij buiten de top 10.
Antonelli kende een goede start aan het seizoen van 2025. Toch lijkt dat een beetje te zijn omgeslagen. De rookie kreeg advies van zevenvoudig wereldkampioen, Lewis Hamilton. "Hij kwam het team even begroeten en we hebben zeker even gepraat", zei Antonelli tegenover Motorsport.com. "Hij zei dat ik sterk moet blijven. Het is normaal om slechte weekenden te hebben, ik moet blijven geloven in mezelf. Dat vond ik echt fijn om te horen."
Foto: Mercedes AMG F1
Lewis leeft mee
Hamilton leeft mee met de jonge coureur en vindt dat Antonelli het goed doet in zijn moeilijke situatie. "Ik kan me bijna niet voorstellen hoe het is om dit werk al op je achttiende te doen. Hij doet het geweldig, zeker als je bedenkt dat hij op zo’n jonge leeftijd al in de Formule 1 zit. Toen hij begon met racen, had hij nog geen rijbewijs. Er komt dus veel druk bij kijken, maar hij gaat er goed mee om. Hij heeft een goed team om zich heen. Hij moet het stap voor stap doen, dat doet hij volgens mij ook. En zoals ik al zei: hij heeft Bono (race-engineer Peter Bonnington) aan zijn zijde, en beter dan dat kun je het niet hebben."
Werk te doen
"We moeten blijven werken aan de kwalificatie", zegt Antonelli. "In de paar ronden dat ik vrij kon rijden, had ik veel meer plezier. Maar daarna zat ik vast achter andere auto's, en dat is frustrerend. Je kunt dan je echte snelheid niet laten zien. Toen ik vrij reed, was ik snel. Maar zodra ik vastzat, was ik ineens twee seconden langzamer. Eigenlijk zou ik niet zo ver naar achteren moeten starten. Ik moet beter kwalificeren en meer vertrouwen krijgen in de auto. Dan kan ik verder vooraan starten. En als je vooraan rijdt, ziet de race er heel anders uit."
Lees ook: FIA verplicht motorleveranciers tot TPC-ondersteuning tot 2026
Lees ook: Ocon gefrustreerd na beslissingen Haas: "We maakten fout op fout"
