Even op adem komen. Dat is hard nodig, want wát een spektakel bevatte de Formule 3-sprintrace op de zaterdagochtend. In een race vol met inhaalacties, slipstreamgevechten en incidenten is de Australische James Wharton de beste. Hij wint de F3-sprintrace in Oostenrijk voor ART Grand Prix.
Het is zaterdag 28 juni, vijf over tien. De lampen gaan uit en de Formule 3-sprintrace gaat van start. De rijders krijgen 21 ronden lang de beschikking over de prachtige Red Bull Ring. Wharton begint de race vanaf de eerste startplek, met Alessandro Giusti en Charlie Wurz achter hem. De Nederlandse Laurens van Hoepen moet de race vanaf P21 beginnen.
Meteen na het uitgaan van de lampen begint het spektakel. Overal in het veld is chaos - wat op zich te verwachten is met 30 gelijkwaardige F3-bolides - en de wagens rijden als op hol geslagen wespen links en rechts om elkaar heen. Geen wonder dat het uiteindelijk misgaat in bocht 3, als Tuukka Taponen geramd wordt door Christian Ho en daarbij uitvalt. De safety car komt de baan op. In ronde 4 wordt de race - en dus ook het spektakel - weer hervat. Wederom zijn er overal gevechten en inhaalacties. Dat is voor een groot deel ook te danken aan het circuit: de Red Bull Ring leent zich met zijn vele rechte stukken (inclusief DRS-zones) en inhaalmogelijkheden uitstekend voor een race als deze. Terwijl Giusti de druk erop houdt bij Wharton (die nog steeds aan de leiding rijdt) is er wat contact in het middenveld, maar de safety car hoeft (nog) niet uit te rukken.
Uiteindelijk mag de Mercedes AMG tóch de baan weer op, ditmaal dankzij contact tussen Brando Badoer en Charlie Wurz. Badoer remt veel te laat in bocht 3 en ramt vol op de achterkant van Wurz. Badoer kan door, maar hij heeft te veel schade om nog iets te kunnen betekenen in de race. Wurz moet wel opgeven.
Bloedstollende eindfase
In ronde 17 worden de rijders andermaal losgelaten. Nog maar vier ronden tot de finish. Logischerwijs neemt iedereen daardoor nog maar eens wat extra risico. In een knotsgekke eindfase kom je ogen en oren tekort. Hier en daar komen rijders asfalt of ruimte tekort, maar ze houden het relatief netjes. Uiteindelijk blijft Wharton volledig uit de melée, waardoor hij zijn allereerste overwinning in de Formule 3 op zijn naam mag schrijven. Giusti finisht P2 en Ugo Ugochukwu mag de laatste podiumplek in beslag nemen. Ook de Duitse Tim Tramnitz verdient een extra waardering: hij werkt zich door alle chaos heen naar voren, vanaf P17 naar een zevende eindpositie. Laurens van Hoepen finisht dankzij wat incidenten en een zestal uitvallers als dertiende.
Dit bericht op Instagram bekijken
Lees ook: Max Verstappen: “Komen nog snelheid tekort”
Lees ook: George Russell bevestigt eindelijk: "Mercedes in contact met Max Verstappen"
Lees ook: Ferrari verwacht spannend raceweekend in Oostenrijk: "Dat maakt de uitdaging groter"
