Voor Valtteri Bottas en Zhou Guanyu was de kwalificatie op het Autodromo Nazionale Monza opnieuw een pijnlijke. De Fin werd negentiende en de Chinees moest het zelfs doen met P20, al zat er volgens beide mannen wel meer in.
Valtteri Bottas kende een uitstekende vrijdag in Italië. Na een vijfde plek in de eerste vrije training, werd de tienvoudig Grand Prix-winnaar elfde in de tweede. Maar op de zaterdag werd de Fin met een P19 in de kwalificatie weer geconfronteerd met de harde realiteit. Toch had de 35-jarige coureur uit Nastola op meer gehoopt.
"Het voelt alsof we meer hadden kunnen bereiken, dus ik ben teleurgesteld dat ik op P19 sta", vertelde de Sauber-coureur na afloop van de kwalificatie tegenover F1.com. "Mijn eerste push lap was behoorlijk goed en met de verbetering van de baan had ik alle mogelijkheden om Q2 te halen, alleen de gele vlag aan het einde van Q1 nam die kans van ons af."
Voorafgaand aan de derde training besloot Bottas samen met zijn team om voor een andere afstelling te kiezen in vergelijking met de uistekend verlopen vrijdag, maar die keuze pakte niet goed uit, zo vertelde de Fin. "De derde trainingssessie was moeilijker dan gisteren, dus we kozen ervoor om terug te gaan naar de vrijdagafstelling voor de kwalificatie. Het gevoel was veel beter, maar helaas werd de laatste run gestopt door een gele vlag, dus ik kon niet veel verbeteren. Het blijft een vraagteken waar we hadden kunnen eindigen, maar over het algemeen lijkt het erop dat we in een iets betere positie zitten dan afgelopen weekend."
"Frustrerend"
Teamgenoot Zhou, die voor de vijftiende keer dit seizoen achter zijn teamgenoot eindigde in 2024, was drie tienden trager dan Bottas en moest het doen met de laatste plaats, P20. Volgens de Chinees had hij zonder gele vlaggen dichter bij Q2 kunnen komen. "De kwalificatiesessie was behoorlijk frustrerend, want we weten dat we meer hadden kunnen halen dan we hebben gedaan", vertelde Zhou tegenover F1.com. "Mijn laatste ronde begon veelbelovend, met een verbetering ten opzichte van mijn vorige runs, totdat auto's voor me van de baan raakten, waardoor ik mijn snelste rondetijd niet kon neerzetten. Ik heb er vertrouwen in dat ik zonder deze incidenten een hogere startpositie had bereikt en veel dichter bij Q2 had gezeten. Ondanks de zware kwalificatie voelde de auto absoluut beter aan dan vanochtend."
Race
Maar wat is er mogelijk voor Sauber tijdens de Grand Prix van Italië? "Als we naar de race kijken, zal bandenbeheer cruciaal zijn. Hopelijk zijn er wat kansen om onze rivalen in te halen en te proberen onze posities op de baan te verbeteren", aldus Bottas.
Teamgenoot Zhou voegt toe: "We zullen dit verbeterde gevoel gebruiken om te proberen vooruit te komen in de race en zoveel mogelijk te leren."
Lees ook: Lando Norris na pole position: "Nog een overwinning zou mooi zijn"
Lees ook: Oscar Piastri na P2: "Goed werk van het team"
Lees ook: George Russell blij met P3 in kwalificatie GP Italië: "Beter dan ik had verwacht"
