Gedurende de Grand Prix van Australië leek het er bij vlagen op dat Max Verstappen mee kon doen om de overwinning. Toch kan na de openingsrace op Albert Park geconcludeerd worden dat het team van McLaren hun favorietenrol dik hebben waargemaakt. De formatie uit Woking was oppermachtig, waardoor Verstappen meer van de banden moest vragen om bij de oranje auto's te blijven. Volgens teamadviseur Helmut Marko is de slijtage van de banden dan ook gelijk de grootste prioriteit waar zijn team aan moet werken voor de toekomst.
Tijdens de openingsfase van de Australische GP kon Verstappen met zijn RB21 goed bij de McLarens blijven. Echter, de banden sleten harder dan die van het zojuist genoemde team. Nog voor de eerste pitstops werden gemaakt, hadden de McLarens al een voorsprong van zo'n vijftien seconden te pakken. Door een aantal safety cars bleef Red Bull echter meedoen voor de overwinning. Uiteindelijk kon Verstappen racewinnaar Lando Norris niet passeren in de slotfase, die daarom vandaag de vijfde overwinning uit zijn Formule 1-carrière wist veilig te stellen.
Foto: Red Bull Content Pool
Marko had snelheid McLaren al verwacht
Na afloop van de race verscheen Marko voor de camera van Viaplay. De Oostenrijker had de enorme snelheid van de concurrent al verwacht, waar kijkt ook kritisch naar zijn eigen team: ''We wisten door de wintertest uit Bahrein dat de McLarens een stuk sneller zouden zijn dan wij. Hun voordeel is, ik zou zeggen, tussen de twee en vijf tienden [per ronde]. We konden ze bijhouden voor de eerste zes tot acht rondes van de race. Daarna kregen we eerder last van bandendegradatie. Dat is gelijk een probleem waar we aan moeten werken. Samen met wat andere problemen was de bandenslijtage vandaag ons grootste probleem. Wij hopen dit binnen vijf races op te lossen'', gaf Marko aan.
''Verstappen deed weer wat hij moest doen''
Ondanks het verschil in prestatie tussen Red Bull en McLaren, zag Marko hoe Verstappen het de Britse formatie aardig lastig kon maken. Daar haalt de Red Bull-topman dan ook genoeg voldoening uit: ''Ondanks het weer, de omstandigheden en de safety cars deed Max [Verstappen] wat hij moest doen. Tijdens de laatste zes rondes was hij de snellere [in het gevecht met Norris]. Er was echter maar één droge lijn, dus inhalen was niet echt mogelijk. Daarom probeerde Max een fout bij Lando te forceren, die hij uiteindelijk niet maakte. Al met al is dit een goed resultaat voor ons. Het zal een lastig seizoen worden'', sloot Marko af.
Lees ook: Horner zag Verstappen bijna winnen op Albert Park
Lees ook: Vowles onthult cruciale rol van Sainz na zijn uitvalbeurt in Australië
Lees ook: Max Verstappen weet tweede plaats in Melbourne te bemachtigen
