Jonathan Wheatley heeft zich sinds april volledig ondergedompeld in zijn nieuwe rol als teambaas van Kick Sauber. De Brit, die jarenlang als Sporting Director bij Red Bull werkte en daar meerdere wereldtitels vierde, wil zijn ervaring en culturele aanpak gebruiken om het team uit Hinwil klaar te stomen voor de toekomst als Audi’s fabrieksteam in 2026.
Wheatley begon zijn Formule 1-loopbaan in 1991 als monteur bij Benetton en groeide later door binnen Renault. In 2006 maakte hij de overstap naar Red Bull, waar hij bijna twintig jaar een sleutelrol vervulde. Met ingang van 2025 besloot hij een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Kick Sauber, een relatief jong team dat momenteel bezig is met een stevige herstructurering.
Copy, paste
In een gesprek met Sky Sports F1 benadrukte Wheatley dat het onmogelijk is om simpelweg processen van het ene topteam naar een ander over te hevelen. “Je kunt niet zomaar een procedure kopiëren en verwachten dat het werkt,” legde hij uit. “Wat je wél kunt meenemen, is een filosofie, een cultuur. Dat probeer ik hier te implementeren.”
Foto: Guido De Bortoli/LAT Images
Vooruitgang
Volgens Wheatley draait alles om luisteren, begrijpen waarom keuzes zijn gemaakt en stap voor stap verbeteringen doorvoeren. Hij ziet veel potentieel in de jonge organisatie: “Veel mensen hier zijn pas sinds januari of februari begonnen. We zijn bezig het team aan elkaar te smeden. Het is een reis, en we staan nog aan het begin daarvan. Maar we boeken vooruitgang, en in deze sport gaat het allemaal om momentum.”
Op naar Audi
Halverwege het seizoen staat Kick Sauber zevende in het constructeurskampioenschap. Nico Hülkenberg verrast met een knappe negende plaats in de stand bij de coureurs dankzij 37 punten, terwijl debutant Gabriel Bortoleto zich met 14 punten voorlopig op de 17e plaats bevindt. Wheatley hoopt dat de opgebouwde ervaring en frisse energie de basis vormen voor een stabiele groei richting het Audi-tijdperk.
Lees ook: Cadillac ontkracht geruchten over samenwerking met Horner
Lees ook: BREAKING: Cadillac onthult rijdersduo voor 2026
Lees ook: Tijdschema: Grand Prix van Nederland
