Ondanks de twee matige races van Ferrari in Bakoe en Singapore, houdt Charles Leclerc nog hoop op een eventuele constructeurstitel met zijn team. Teamgenoot Carlos Sainz denkt dat de tweede plaats realistischer is.
Voor Ferrari was de double-header in Bakoe en Singapore cruciaal. De Italiaanse renstal presteert vaak sterk op stratencircuits en met de strijd om de constructeurstitel in volle gang waren extra punten hard nodig. Toch was de opbrengst van deze twee races teleurstellend. Charles Leclerc wist zijn pole position in Bakoe niet om te zetten in een overwinning en daar bovenop verloor Carlos Sainz minimaal twaalf punten na een crash met Sergio Pérez één ronde voor het einde. Ook in Singapore wist Ferrari niet het maximale resultaat te behalen. De snelheid zag er goed uit, maar door een dramatische kwalificatie kwam de formatie uit Maranello niet verder dan een vijfde en zevende plek. Kampioenschapsleider McLaren liep in deze twee weekenden maar liefst 44 punten uit, waardoor het gat tussen beide teams nu op 75 punten staat.
Toch is Leclerc ervan overtuigd dat Ferrari nog steeds in de race is voor de titel, mits ze constant blijven presteren. "Ik denk dat als we constant blijven en we geen kansen meer vergooien, we tot het einde van het seizoen mee kunnen doen. Hopelijk levert dat ons de constructeurstitel op," zei de Monegask na afloop van zijn vijfde plek in Singapore tegenover onder andere Motorsport.com. "Maar op pure pace denk ik niet dat we al op niveau zijn om het gevecht voor het constructeurstitel aan te gaan. Ik denk daarom niet dat we midden in het gevecht zitten, maar als ze [McLaren en Red Bull] fouten maken, dan denk ik dat we in het gevecht mee kunnen doen."
Volgens Leclerc is McLaren de grote favoriet. Het team uit Woking wist in negen van de afgelopen tien races meer punten te scoren dan Ferrari, alleen in Monza was dit niet het geval. "De laatste twee races waren dan wel goed, maar ik moet wel zeggen dat we niet te hoge verwachtingen moeten scheppen. McLaren heeft namelijk een auto die veel beter is", legt hij uit. "Er komen circuits aan waar het heel dicht bij elkaar zal zitten, maar ook races waar we er wat verder vandaan zitten. We waren dit seizoen niet vaak de snelste, behalve in Monaco en misschien in Monza waar we ook vrij sterk waren."
Sainz minder optimistisch
Waar Leclerc nog gelooft dat Ferrari kan meestrijden om de constructeurstitel, is teamgenoot Carlos Sainz sceptischer. De Spanjaard acht een tweede plaats in het kampioenschap realistischer. "McLaren heeft duidelijk het heft in handen en zijn de duidelijke favoriet voor de winst", zegt Sainz. "We hebben Red Bull in zicht, en McLaren ook een beetje. Vooral als het bij hen [McLaren] verkeerd gaat of ze komen in de problemen, dus we moeten ze in het vizier houden."
Sainz geeft aan dat het verslaan van Red Bull voor hem al een grote prestatie zou zijn. "Het zou de veerkracht van ons team laten zien. We hebben dit jaar zware tijden gehad waar we veel punten verloren. Sindsdien hebben we een goede ontwikkelingscurve doorgemaakt", verklaart de Madrileen. "Maar Red Bull gaat aan het einde van dit seizoen hard terugslaan als de updates komen, zeker als ze begrijpen wat er mis is gegaan met de auto. Het gaat niet makkelijk worden om hen te verslaan."
Lees ook: Red Bull verliest weer een kopstuk: Hoofdstrateeg maakt overstap naar McLaren
Lees ook: Gaan Max Verstappen en George Russell wisselen van team?
Lees ook: Exclusief interview: Günther Steiner en Jack Plooij over vriendschap: "We zijn twee idioten"
