Charles Leclerc keerde zondag met een podiumplaats terug uit Oostenrijk, maar helemaal tevreden was hij niet. De Ferrari-coureur eindigde als derde op de Red Bull Ring en zag hoe McLaren opnieuw een maatje te groot was. Ondanks een sterke teaminspanning was de conclusie helder: er is vooruitgang, maar er mist nog altijd snelheid om voor de winst te kunnen vechten.
“We hadden als team een goed weekend,” blikte Leclerc terug bij F1.com. “De basis was sterk, de auto voelde goed aan, en we hebben netjes gewerkt. Maar vandaag, in de race, ontbrak het gewoon aan snelheid.” Bij de start probeerde Leclerc meteen druk te zetten en posities te winnen. “In de eerste bocht ging ik ervoor,” vertelt hij, “maar ik verloor daar eigenlijk meteen de tweede plek. McLaren was simpelweg te snel, dus zelfs als ik die plek had vastgehouden, was het waarschijnlijk alsnog lastig geworden.”
Tijdens zijn eerste stint pushte Leclerc hard in de hoop het tempo te kunnen volgen, maar dat had zijn keerzijde. “Ik denk dat ik in die eerste set banden iets te hard heb gepusht. Ik probeerde echt alles, maar later in de stint verloor ik daardoor grip. Dat maakte het lastig om de aansluiting te houden.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Optimisme
Toch was er ook reden tot optimisme. De updates die Ferrari meebracht naar Spielberg gaven duidelijk verbetering. “De auto voelde beter dan in eerdere races,” zei Leclerc. “De updates hebben geholpen, maar nog niet genoeg. We hebben simpelweg meer snelheid nodig om te kunnen strijden met McLaren.” Dat is dan ook de focus richting de rest van het seizoen. “Onze prioriteit is duidelijk: we willen op de hoogste trede van het podium staan. Daar werken we keihard voor. Iedereen in het team is dag en nacht bezig om die laatste stap te zetten.”
Met een derde plaats op het podium is Leclerc dus niet ontevreden, maar hij weet dat er meer in moet zitten. “We hebben het maximale eruit gehaald vandaag. Dat voelt goed, maar het is nog niet genoeg. We willen winnen — en we geven niet op tot we daar staan.”
Lees ook: Liam Lawson na de kwalificatie in Oostenrijk: "Ik voelde me goed"
Lees ook: Lando Norris na sterke kwalificatie: "Ik heb gedaan wat ik plande"
Lees ook: Charles Leclerc: "Nieuwe onderdelen maakten het verschil"
