Verstappen na race in Spa: "Dit was het maximaal haalbare"

Max Verstappen reed op Spa-Francorchamps vanaf de elfde startplek naar P5. De Nederlander werd na de race nog gepromoveerd naar de vierde plaats door de diskwalificatie van George Russell. Na afloop van de race, toen Verstappen nog dacht dat hij vijfde was geworden, was de drievoudig wereldkampioen realistisch en zag 'dat dit het maximaal haalbare' was.

Max Verstappen was gisteren nog de snelste in de natte kwalificatie in de Belgische Ardennen, maar werd door zijn motorwissel tien plaatsen naar achter gezet, waardoor de Nederlander vanaf P11 de race moest aanvangen. De Nederlander kende een prima opening van de race en had na anderhalve ronde Esteban Ocon, Alexander Albon en Fernando Alonso al te pakken, maar kwam daarna in een DRS-trein terecht. Door een vroege stop in ronde elf - waarbij Verstappen van de mediums naar de harde banden ging - kwam de Nederlander door een undercut voor Lando Norris en Carlos Sainz terecht. Daarna wist de drievoudig wereldkampioen alleen nog voorbij te gaan aan teamgenoot Sergio Pérez, die veel oudere banden had dan Verstappen en gevraagd werd om de Nederlander voorbij te laten.

"P5 was het maximaal haalbare"

De 26-jarige Verstappen reed toen op P5 en leek aan het einde van de race nog een plek te kunnen winnen ten opzichte van Charles Leclerc. Echter, wist de Red Bull-coureur niet voorbij de Ferrari-bolide te geraken en hield hij uiteindelijk maar net zijn titelrivaal Norris achter zich, waardoor de Nederlander bleef steken op P5 - wat na de race dus P4 werd door de diskwalificatie van George Russell.

Na afloop van de race kreeg Verstappen de vraag of er meer in had gezeten. "Nee, ik denk dat P5 wel het maximaal haalbare was", vertelt de 61-voudig Grand Prix-winnaar tegenover Viaplay. "De snelheid zat er wel redelijk in, maar ook weer niet heel goed. Natuurlijk, als je dan vanaf de elfde plek komt en je hebt niet een duidelijk snelheidsverschil, dan wordt het een lastig verhaal. Kijk, wanneer je als eerste start en het staat allemaal dicht bij elkaar, dan zag het er natuurlijk beter uit, maar zo was het nou eenmaal niet. Dus ik denk dat we vandaag veel hebben gemaximaliseerd. Je kan natuurlijk zeggen dat ik dicht bij George [Russell, red.] zat, die een éénstopper deed, maar wij waren natuurlijk ook wel iets agressiever op de strategie en voor mijn gevoel was mijn bandenslijtage iets hoger dan bij George. Daarom konden wij ook geen éénstopper doen", vertelde de coureur uit Hasselt voordat bekendgemaakt werd dat Russell zijn overwinning door een diskwalificatie kwijt is geraakt.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Oracle Red Bull Racing (@redbullracing)

Verstappen 'positief verrast'

Uiteindelijk is Verstappen wel twee punten uitgelopen op zijn grote titelrivaal Lando Norris. Hier leek het lange tijd niet op, want Norris zat meer dan twintig ronden op de staart van de Nederlander. De Red Bull-coureur is dan ook 'positief verrast' dat hij zijn grote rivaal achter zich kon houden.

"We reden de laatste stint natuurlijk op de medium band, die erg snel sleten. Dat zag je ook bij Checo [Sergio Pérez, red.], die er hard doorheen ging tijdens de tweede stint. Ik wist daarom ook dat veertien ronden aan het einde van race op de medium band erg lang zou zijn, zeker omdat iedereen om me heen op de harde band aan het pushen was en ik dat op mediums gewoon minder kon. Dus ook daar denk ik dat we gemaximaliseerd hebben. Ik had persoonlijk niet verwacht dat ik Lando [Norris, red.] achter me kon houden, maar ik werd toch positief verrast", aldus de kampioenschapsleider.