Uralkali, de voormalig titelsponsor van het team van Haas, wil beslag leggen op de F1-auto's van het Amerikaanse team. De Russische kunstmestgigant heeft volgens een vonnis van een Zwitsers arbitragebureau nog recht op twaalf miljoen euro van Haas F1.
Het Haas F1 Team besloot begin 2022 de samenwerking met haar Russische titelsponsor Uralkali te beëindigen, vanwege de invasie van Rusland in Oekraïne. Echter, had Uralkali al een groot deel van het sponsorgeld voorafgaand aan het F1-seizoen aan het Amerikaanse F1-team betaald. Dit geld werd nooit meer teruggestort door Haas.
Hierop stapte de kunstmestgigant naar de rechter om het geld alsnog terug te krijgen. Uralkali eiste de dertien miljoen dollar terug van Haas - het bedrag dat vooruit was betaald door de toenmalige hoofdsponsor van het team - en een F1-auto van Haas uit 2021, terwijl Haas claimde dat men in hun recht stond om het contract te ontbinden door een clausule die te maken had met 'imagoschade'. Om die reden zette Haas daarom in op een schadevergoeding van 8,6 miljoen dollar ter compensatie, wat betaald moest gaan worden door Uralkali. De Russische sponsor werd uiteindelijk in het gelijk gesteld door een Zwitsers arbitrage bureau, dat volgens Uralkali had geoordeeld dat "er sprake is geweest van contractbreuk door Haas F1, waarbij de tegenclaim verworpen is".
Echter, meldde Uralkali vorige maand al dat Haas een betalingsdeadline had gemist. Hierop stuurde Uralkali een brief naar Haas, maar daar werd volgens het Russische bedrijf ook geen gehoor op gegeven.
Foto: Pirelli
Beslag leggen op inboedel
En voor aanvang van de Grand Prix van Nederland blijkt dat Haas nog steeds niet aan de betalingsverplichting voldaan heeft. Uralkali is zodoende naar een Nederlandse rechter gestapt en heeft deze verzocht om beslag te leggen op de materialen van het Amerikaanse F1 team, waaronder de bolides en reserveonderdelen, maar ook het motorhome van Haas zou op het lijstje staan.
Om die reden waren de politie en gerechtsdeurwaarders op donderdagavond aanwezig in de paddock op Zandvoort. Op basis van een gerechtelijk bevel werden daar de bezittingen van Haas geïnventariseerd. Dit weekend kan het team van Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen nog gewoon in actie komen, maar volgens RacingNews365 heeft de politie bepaald dat de bezittingen van Haas Nederland niet mogen verlaten als ze de schuld aan Uralkali niet hebben afgelost.
Uralkali: "Dat is het logische gevolg"
In een statement reageert Uralkali op de momenteel ontstane situatie: "We zijn ervan op de hoogte dat gerechtsdeurwaarders, bijgestaan door de politie, vorige avond in de Haas-paddock zijn gearriveerd, waarna een inventarisatie is gemaakt van de inboedel van Haas. Dat is het logische gevolg van het niet naleven van de uitspraak over een openstaande betaling en het leveren van een F1-auto aan Uralkali. De uitspraak was op 12 juni en is genegeerd door Haas. Haas heeft meer dan twee maanden de tijd gehad om te voldoen. Uralkali heeft contact gezocht met vertegenwoordigers van Haas over waar het geld naartoe overgemaakt kan worden en waar de F1-auto geleverd kan worden, zonder daar ooit een bevredigend antwoord op te hebben gekregen", aldus de Russiche sponsor tegenover RacingNews365.
Ook Haas heeft gereageerd tegenover RacingNews365: "Haas is van plan om alle verschuldigde bedragen te betalen aan Uralkali op grond van de arbitrage-uitspraak, en er is geen geschil over de verschuldigde bedragen. Haas heeft samengewerkt met haar advocaten om ervoor te zorgen dat de betaling voldoet aan alle relevante Amerikaanse, EU-, Britse en Zwitserse sanctiewetten en -regelgeving. We zullen de komende dagen blijven samenwerken met Uralkali om deze kwestie definitief op te lossen."
Uralkali is dan ook blij dat er nu eindelijk wat schot in de zaak lijkt te komen: "We zijn blij dat na het bezoek van afgelopen avond we eindelijk de aandacht hebben van Haas. Uralkali wil niets liever dan ontvangen wat het toekomt zoals besloten tijdens een juridisch proces en hoopt dat Haas de zaak snel zal rectificeren, zodat we allemaal verder kunnen gaan."
Foto: Pirelli
"Dat soort sancties zijn er ook nooit geweest"
Haas maakte in haar statement ook meteen korte metten met een gerucht dat al een tijdje rondging. Er ging namelijk rond dat het Amerikaanse team ook niet had kunnen betalen aan Uralkali, omdat er snel na de invasie van Rusland in Oekraïne werd verboden om enige transacties te hebben met Russische bedrijven. "Er zijn geen sancties die Haas ervan weerhouden aan zijn verplichtingen te voldoen en dat soort sancties zijn er ook nooit geweest", aldus Haas.
GP van Italië in gevaar?
Nu er eindelijk schot in de zaak lijkt te komen, lijkt Haas volgende week 'gewoon' mee te kunnen doen aan de Grand Prix van Italië. Ook Haas verwacht dat er geen enkele kans is dat men ook daadwerkelijk de race op Monza gaat missen. Het Amerikaanse team zal er dan echter wel voor moeten zorgen dat de betaling op uiterlijk maandag 26 augustus 2024 is gedaan, anders zou men qua reistijd weleens in de problemen kunnen komen om op tijd in Italië te arriveren voor het raceweekend. Dat is geen eenvoudige opgave, aangezien Amerikaanse bedrijven geen transacties mogen doen richting Rusland of Russische bedrijven.
Lees ook: BREAKING: Jack Doohan vanaf 2025 coureur bij Alpine
Lees ook: Lando Norris snelste tijdens natte eerste vrije training op Zandvoort
Lees ook: Helmut Marko: "Lawson zit volgend jaar in één van onze auto's"
