Yuki Tsunoda wil niets liever dan het felbegeerde Red Bull-zitje naast Max Verstappen, maar de jonge Japanner laat zich niet langer gek maken en blijft gefocust op VCARB.
Zijn teamgenoot Liam Lawson wordt vaak genoemd als een serieuze kanshebber voor promotie naar Red Bull Racing. Toch blijft Tsunoda zelfverzekerd. ''Ik verdien dat zitje absoluut. Meer dan dat kan ik niet zeggen. Het is aan hen om die beslissing te nemen.'' Hoewel Tsunoda na afloop van het seizoen mag deelnemen aan de bandentest in Abu Dhabi namens Red Bull Racing, blijft een toekomst bij het topteam vooralsnog onzeker. Sinds zijn debuut in 2021 bij het toenmalige AlphaTauri heeft Tsunoda zich stap voor stap ontwikkeld, maar een definitieve kans bij Red Bull bleef tot nu toe uit. ''Er was een moment dat ik ongeduldig werd'', geeft hij toe. ''Waarschijnlijk vlak voor de zomerstop. Maar uiteindelijk realiseerde ik me dat dit buiten mijn controle ligt. Het enige wat ik kan doen, is gas geven en presteren. Zet iemand naast mij die me probeert te verslaan, en ik zal laten zien wat ik waard ben.''
View this post on Instagram
Honda als steunpilaar
Het feit dat Tsunoda voor de bandentest in de Red Bull RB20 mag stappen, is mede te danken aan de steun van Honda. De Japanse motorleverancier, al jarenlang een trouwe bondgenoot van Tsunoda, heeft Red Bull herhaaldelijk aangemoedigd om de jonge coureur serieus te overwegen. Toch blijft Tsunoda realistisch: ''Ik weet zeker dat Honda zich voor mij inzet, maar uiteindelijk is het een beslissing van Red Bull. Om wat voor reden dan ook lijkt het tot nu toe niet te werken. Ik heb besloten om er niet meer te veel over na te denken. Dat is zinloos.''
Hoewel Honda een cruciale rol speelt in Tsunoda's loopbaan, benadrukt hij dat zijn focus volledig op Red Bull ligt: ''De gesprekken lopen voornamelijk via Red Bull. Ik waardeer Honda en wat ze voor mij hebben gedaan enorm, maar ik maak deel uit van de Red Bull-familie. Dat is waar mijn loyaliteit nu ligt.''
Lees ook: Lewis Hamilton snelste in eerste vrije training in Las Vegas
Lees ook: Lewis Hamilton ook snelste in tweede vrije training