Sergio Pérez is na een sterke kwalificatie op een nat Spa-Francorchamps op P3 geëindigd. De Mexicaan zal door de gridstraf van Max Verstappen opschuiven naar een tweede plek en wil morgen voor de winst gaan.
Sergio Pérez heeft het de laatste weken erg lastig in de RB20. Vooral tijdens de kwalificatiesessies presteert de Mexicaan erg matig. Zo kwam de 34-jarige coureur uit Guadalajara tijdens de laatste zes Grand Prix-weekenden maar liefst vier keer niet door het eerste deel van de kwalificatie en was zijn beste startpositie een P8 in zowel Oostenrijk als op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De Mexicaan, die wel een nieuw contract bij Red Bull tekende een kleine twee maanden geleden, kreeg vanwege die slechte prestaties steeds meer kritiek te verwerken en de speculaties over zijn toekomst namen bovendien ook toe. Red Bull-adviseur Helmut Marko gaf al aan dat de positie van de zesvoudig Grand Prix-winnaar in de zomerstop geëvalueerd zou gaan worden.
"Het was erg tricky"
Maar na een goede race in Hongarije, waar Pérez van P16 naar P7 reed op een circuit waarop je lastig kan inhalen, staat de Mexicaanse coureur in Spa morgen 'gewoon' op de eerste startrij. Ook al had hij het naar eigen zeggen, niet makkelijk tijdens de kwalificatie.
"Ja, het was erg tricky op sommige momenten", verklaart de coureur uit Guadalajara tegenover F1.com. "Dat is het natuurlijk altijd op dit soort momenten, en het kan heel makkelijk fout gaan, zoals het dat de laatste tijd steeds ging voor ons tijdens kwalificatiesessies in deze condities. Het was goed om het eindelijk een keer aan elkaar te knopen. Helaas hadden we geen nieuwe set intermediates meer over voor Q3. We gingen een beetje out of sync in Q2, dus we hadden uiteindelijk ook best wel wat geluk dat we doorgingen op P10 [naar het laatste deel van de kwalificatie, red.]."
De Red Bull-coureur schuift door de straf van Verstappen op van de derde naar de tweede startpositie voor de race van morgen. Pérez is helemaal niet ontevreden met die startplek, want dan kan die naar eigen zeggen hetzelfde doen als vorig jaar. "P2 is waarschijnlijk de beste positie om van te starten op Spa. Het was hetzelfde met Charles [Leclerc, red.] vorig jaar. Ik ga proberen om hetzelfde te doen [Leclerc inhalen in ronde één voor de leiding in de race, red.]. We hebben een lange race voor de boeg. Het lijkt erop dat het droog gaat worden, maar we gaan het wel zien."
Dit bericht op Instagram bekijken
Mindset
De laatste weken staat Pérez erg onder druk en maakt hij het zichzelf niet makkelijk door foutjes te maken zoals in de kwalificatie op de Hungaroring. Met welke mindset is hij dit weekend ingegaan, wetende dat de Red Bull-bolide altijd goed presteert op Spa? "Ja, zoals ik altijd zeg, elke weekend is weer een nieuwe mogelijkheid om het beter te doen. Morgen is een nieuwe mogelijkheid om het beter te doen dan vandaag en om de winst te pakken."
Denkt hij dat hij mee kan strijden om de winst? "We gaan het zien. Het wordt een lange race. Ik denk dat de bandendegradatie erg tricky wordt. Door het nieuwe asfalt zijn er veel onzekerheden, dus hoe het met graining zal gaan, zullen we morgen gaan zien. Maar ik heb een goed gevoel voor morgen", besluit de 34-jarige coureur.
Lees ook: Bruno Famin stopt als teambaas van Alpine
Lees ook: Formule 2-sprintrace Spa uitgesteld na hevige regenval
