Voor Mercedes was de Grand Prix van Italië een grote teleurstelling. Lewis Hamilton eindigde als vijfde, terwijl George Russell na schade aan zijn voorvleugel niet verder kwam dan P7. De Brit baalt van zijn 'inschattingsfout' in de eerste ronde en is na de race schuldbewust.
Mercedes wist nog drie van de laatste vier races voor de zomerstop op haar naam te schrijven, maar worstelt na de korte onderbreking enorm met de W15. In Zandvoort eindigde Russell en Hamilton op P7 en P8 op 45 seconden van uiteindelijke winnaar, Lando Norris. Na de race erkende Russell dat Mercedes iets fout moet hebben gedaan, want hoe konden de Zilverpijlen opeens zo traag zijn? Het team hoopte in Monza weer vooraan mee te kunnen strijden om de podiumposities, en daar leek het ook op toen de Mercedes-coureurs in Q3 mee wisten te strijden om de pole position. Russell pakte P3 en hoopte vanaf daar om de Grand Prix-overwinning mee te kunnen doen.
Voorvleugelschade
Maar in bocht één ging het al mis voor de coureur uit King's Lynn. Russell remde te laat en moest alle zeilen bijzetten om de McLaren van Oscar Piastri te ontwijken. Hierdoor moest de Brit de escape road nemen, en liep hij schade op aan zijn voorvleugel-endplate. Vanaf daar finishte hij de race op de zevende plaats. Na de race is de Brit dan ook van mening dat de situatie in de eerste ronde zijn race heeft beïnvloed.
"Ja, dat deed het echt. Ik maakte een goede start en zat naast Oscar. Hij had de slipstream van Lando [Norris, red.] en toen hij voor me uitkwam en remde, schatte ik het verkeerd in", blikt Russell schuldbewust terug op de race tegenover F1.com. "Ik remde aan mijn kant en mijn achterbanden blokkeerden. Ik stond op het punt om tegen hem aan te botsen. Ik moest dus uitwijkmanoeuvres uitvoeren en daar ging het allemaal mis."
Dit bericht op Instagram bekijken
"Moeten hard blijven werken"
Ondanks de enorme teleurstelling is de Mercedes-coureur ook realistisch over de huidige pace van de Zilverpijlen. "Ik ben echt heel erg teleurgesteld, omdat er zoveel hard werk in een weekend zit en het dan eigenlijk op deze manier al snel klaar is [om mee te vechten vooraan het veld, red.]. Maar uiteindelijk denk ik niet dat we de snelheid hadden gehad om met Ferrari en McLaren te vechten", aldus een realistische Russell.
De tweevoudig Grand Prix-winnaar hoopt dat hij en zijn team deze situatie snel kunnen omdraaien, maar dan zullen er volgens hem wel stappen gezet moeten worden. "Ik denk dat het op dit moment heel spannend is, vooral tijdens de kwalificatie. Maar McLaren en Ferrari lijken op dit moment absoluut een voorsprong op ons te hebben", aldus de 26-jarige rijder. "En het is allemaal een beetje vreemd, als je kijkt naar de prestaties van Red Bull, had niemand dat vijf races geleden voorspeld. Dus of die jongens hebben grote winst geboekt of ik weet niet wat er aan de hand is, maar we moeten hard blijven werken en wat veranderingen doorvoeren", besluit de Brit.
Lees ook: Lewis Hamilton duidelijk na GP Italië: "Hadden de snelheid niet"
Lees ook: Toto Wolff: "Tijd voor teamorders bij McLaren"
Lees ook: McLaughlin wint tweede race in Milwaukee en houdt kans op IndyCar-titel, VeeKay finisht op P7
