Op woensdagochtend kwam het nieuws naar buiten dat Valtteri Bottas en Zhou Guanyu het team van Sauber zullen verlaten. De twee coureurs gaan aan het einde van 2024 plaats maken voor Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto. Bottas en Zhou hebben nu voor het eerst hun reactie gegeven op het nieuws.
Bottas en Zhou werden teamgenoten in 2022, destijds onder de naam Alfa Romeo. De eerstgenoemde kwam over van Mercedes en Zhou maakte zijn Formule 1-debuut. Drie jaar lang werkte de twee samen, waarbij hun succesvolste jaar in 2022 kwam. Het team scoorde in hun eerste jaar samen 55 punten en werden zesde in het constructeurskampioenschap.
Foto: Red Bull Content Pool
Reactie Bottas: 'Project niet samen tot een succes kunnen maken'
Na hun eerste jaar samen is het alleen maar bergafwaarts gaan voor de Zwitserse renstal. In 2023 scoorde het team nog maar zestien punten en in 2024 staan ze zelfs stijf onderaan het constructeurskampioenschap met nog nul gescoorde punten.
Bottas geeft toe dat het project van Sauber niet heeft gewerkt met hem: "Na alle goede en diepgaande gesprekken die we de afgelopen weken hebben gehad, realiseerden we ons dat niet werd voldaan aan de voorwaarden om dit project samen te laten werken. De afgelopen jaren met het team waren een ongelooflijke reis, vol groei, uitdagingen en onvergetelijke momenten. Ik ben dankbaar voor de gezamenlijke ervaringen, het vertrouwen en de steun die ik bij elke stap heb gevoeld. Hoewel het tijd is om verder te gaan, zal ik altijd een stukje van dit team bij mij dragen. Ik kijk ernaar uit om te zien wat de toekomst voor ons beiden in petto heeft”, vertelt Bottas.
Reactie Zhou: 'Vastberaden om af te sluiten in stijl'
Ook Zhou zal plaats moeten maken voor nieuw bloed. De Chinees is echter vastberaden om het seizoen om een zo'n goed mogelijke manier af te sluiten: “Ik zal het team aan het einde van het seizoen verlaten, maar ik ben volledig toegewijd om het seizoen in stijl af te maken. Ik ben het team dankbaar dat ze mij een kans hebben gegeven in de Formule 1. Dit is geen gemakkelijke sport voor nieuwkomers, maar het team heeft mij in deze drie jaar zoveel laten groeien”, aldus Zhou.
Lees ook: Sauber neemt afscheid van Bottas en Zhou
Lees ook: Gabriel Bortoleto officieel F1-coureur vanaf 2025
Lees ook: Wat nu verder voor Bottas en Zhou?
