Het Alpine F1 Team kende een uitstekend weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Pierre Gasly en Esteban Ocon kwalificeerden zich op zaterdag in de top tien en wisten dit tijdens de race op zondag om te zetten in opnieuw een dubbele puntenfinish voor het Franse team.
Het Formule 1-seizoen 2024 was tot dusver nog niet het jaar van Alpine. De A524 was aan het begin van het seizoen veel te zwaar en het duurde even voordat het team het gewicht van de bolide beter op orde had. Vanaf het Grand Prix-weekend in Miami heeft het team uit Enstone de vruchten geplukt van de lichtere bolide. Zo pakte Ocon een punt in Florida en wist Gasly een punt te scoren in de straten van Monaco. En in Canada eindigde het team in lastige omstandigheden zelfs met beide bolides in de punten.
Lage verwachtingen
In Spanje waren de verwachtingen echter niet hooggespannen, omdat de bolide nog altijd wat aan de zware kant is en Alpine de komende races geen updates mee zal nemen. Maar het ging in Spanje een stuk beter dan verwacht voor het Franse team. Zo kwalificeerden beide coureurs zich, voor het oog van de teruggekeerde Flavio Briatore, voor Q3 en reden ze een solide race. De flamboyante Italiaan week geen moment uit de garage en zag Gasly en Ocon zondagmiddag voor de tweede keer op rij - en voor de tweede keer dit seizoen - naar een dubbele puntenfinish snellen. Gasly eindigde net als in Montreal op P9 en Esteban Ocon werd opnieuw tiende. Het leverde Alpine weer drie punten op en daarmee komt het totaal van de Fransen op acht, waardoor ze één punt meer hebben dan concurrent Haas, en zijn gestegen naar P7 in het constructeurskampioenschap.
Dit bericht op Instagram bekijken
Gasly: "Dat was onze beste race van het seizoen"
Gasly, die met vijf punten op de vijftiende plaats in het rijderskampioenschap staat, kende een sterke race, en noemt het zelfs de beste race van het seizoen tot dusver. "Dat was onze beste race van het seizoen als team zijnde, dus op dat vlak ben ik erg blij met vandaag", verklaart de 28-jarige coureur tegenover F1.com. "Zaterdag hadden we een sterke kwalificatie, waardoor we vandaag een mooi resultaat konden behalen. We hebben de race goed uitgevoerd met de twee-stopstrategie en hebben elke stint goed beheerd."
Waar de concurrentie in het slot van de race naar de zachte en dus snellere band kon wisselen, moesten beide Alpine-coureurs het doen met de harde band, en dat bleek een verkeerde gok, want zo kon Sergio Pérez Gasly nog inhalen in de laatste ronde van de race. "Aan het eind hadden we wat meer moeite met de harde banden. We moesten veel managen tijdens de race, doordat het erg warm was", aldus Gasly. "We hadden bijna de achtste plaats bereikt en moesten alleen de laatste ronde nog, maar ik heb alles gegeven. Toch ben ik blij met zo'n sterke race waarin we tegen twee snelle auto's streden – de McLaren in het begin en daarna de Red Bull aan het einde – dus dat is positief voor ons. We moeten begrijpen waarom het pakket hier sterk was en deze lessen in de toekomst meenemen. We gaan de goede kant op, dat zijn drie punten op rij, en dat moeten we zo houden."
Schade aan bolide Ocon
Waar Gasly redelijk tevreden was met zijn negende plaats, daar hield Ocon gemengde gevoelens over aan de GP van Spanje. De coureur uit Rouen pakte het laatste puntje, maar liep al vroeg in de race schade op aan de neus van zijn auto en dat kostte hem een betere klassering. "Het was goed om beide auto’s voor de tweede opeenvolgende Grand Prix in de punten te krijgen", vertelt de enkelvoudig Grand Prix-winnaar tegenover Canal+. "De auto stuurde helemaal niet goed. Het team heeft me verteld dat er een probleem was met de voorkant van de auto. We moeten nog bekijken wat het precies was en waarom we dit probleem hadden. De auto gedroeg zich heel vreemd. Er was veel overstuur bij het ingaan van de bochten, de auto gleed veel en de banden raakten oververhit. Maar we zijn in de punten geëindigd, dus dat is positief."
De coureur uit Évreux kijkt na dit goede resultaat voor het Franse team uit naar de aankomende race in Spielberg. "We streven ernaar om volgend weekend onze puntenreeks in Oostenrijk voort te zetten, waar we twee kansen hebben om punten te scoren met de sprint", aldus de 27-jarige Fransman.
Lees ook: Race Gemist: GP Spanje
Lees ook: Max Verstappen na zijn overwinning: "Spannend tot het einde"
Lees ook: Lewis Hamilton is weer terug op het podium
